La digitalización de sus negocios ha permitido a muchos empresarios vencer las limitaciones geográficas, conseguir una comunicación más eficiente y dinamizar los procesos empresariales.
Como consecuencia directa de su salto al mundo online muchas empresas han experimentado un crecimiento exponencial que ha traído consigo la necesidad de afrontar nuevos retos que implican una inversión de tiempo y recursos que, en muchos casos, no pueden llevar a cabo.
Es para estas para quienes están pensadas las empresas que se dedican a la logística de terceros o 3PL. Un modelo de negocio que, pese a su importancia, sigue siendo un completo desconocido para muchos pequeños y medianos empresarios.
Así que si tienes un comercio electrónico o estás pensando en iniciar una transformación digital de tu empresa para abrirla a nuevos mercados y clientes potenciales te interesa conocer qué es, qué ventajas tiene y cómo puede ayudar a cualquier proyecto empresarial.
¿Qué es un operador 3PL?
La sigla 3PL, en inglés TPL (Third Party Logistics) hace referencia a los servicios subcontratados de logística. Es decir, son los que una empresa contrata a otra para gestionar los procesos vinculados a la logística de la organización comercial.
Un operador 3PL es, pues, aquel que brinda servicios que permiten optimizar la cadena de suministros, liberando de tener que contar con departamentos de almacenaje, empaque y envío a empresas que los necesitan para poder llevar a cabo su actividad comercial.
Si bien es cierto que la actividad logística más subcontratada suele ser la de transporte, cada vez son más los proyectos que externalizan los servicios de almacenamiento, empaquetado y entrega de última milla.
Tipos de operadores 3PL
Existen, básicamente, cuatro clases de operadores 3PL: el estándar, el desarrollador de servicio, el que se adapta al cliente y el que desarrolla al cliente. Veámoslos, uno a uno:
Estándar
Este tipo de operador 3PL se encarga de llevar a cabo aquellas tareas logísticas más básicas: picking, almacenamiento y distribución.
Desarrollador de servicios
Además de realizar las tareas que efectúan los operadores 3PL estándar, aportan un valor añadido en la gestión de la cadena de suministro como, por ejemplo, la externalización de la gestión de inventario, el embalaje o el uso de sistemas de trazabilidad.
El que se adapta al cliente
Se encarga de la gestión de la cadena de forma integral para que la empresa que lo contrata solo tenga que preocuparse de hacer crecer su negocio. Es el operador 3PL más popular entre los pequeños y medianos comercios, al tratarse de proyectos que, por sus características, no se pueden permitir no externalizar sus tareas logísticas.
El desarrollador del cliente
Este tipo de operador 3PL se integra por completo con la empresa que lo contrata. Al contrario de lo que sucede con los 3PL que se adaptan al cliente, este no se asocia a pequeños comercios, sino a grandes proyectos que requieren de servicios muy concretos y exigentes. De ahí que no pueda asumir una gran cartera de clientes.
¿Cuáles son las ventajas de la logística 3PL?
Los motivos por los que cada vez más empresas de todos los sectores externalizan su logística y contratan los servicios de operadores 3PL son muchos. Veamos algunos de los más importantes:
Supone un importante ahorro
Además de liberar de los altísimos costes que supone levantar un departamento de logística, gracias a su influencia sobre las empresas de transporte, a su capacidad para negociar tarifas en función del volumen y la frecuencia de los pedidos, a su software para la administración de la cadena de suministro y, en definitiva, a su know how logístico, los operadores 3PL permiten a los empresarios invertir más en aquellos aspectos clave para hacer crecer sus proyectos.
Libera de una importante carga de trabajo
Amén de suponer un importante ahorro económico, los operadores logísticos 3PL permiten ahorrar esfuerzos y dedicarlos al desarrollo de nuevas líneas de producto, a estudiar cómo mejorar las ventas, a optimizar la comunicación interna y externa y a todo lo que tiene que ver con hacer crecer el negocio.
Optimiza la gestión de los picos y valles en la demanda
Gran parte de los negocios están sometidos a un patrón de estacionalidad en la demanda de sus productos que condiciona claramente su modelo de negocio. Esta fluctuación en la demanda, a menudo como consecuencia de imponderables, supone grandes dolores de cabeza a los empresarios al no poder disponer de los medios materiales y humanos que requieren los picos y valles en la demanda. Un problema del que no te tendrás que preocupar si trabajas con operadores logísticos 3PL.
Mejora la experiencia de los clientes
En la sociedad de consumo como en la que vivimos, los consumidores esperan disfrutar de sus compras online al día siguiente de efectuarlas, cuando no el mismo día. Algo materialmente imposible para buena parte de los e-commerce, salvo para aquellos que tienen subcontratada su cadena de suministro. Estos, gracias las redes de distribución del operador 3PL, pueden ofrecer envíos rápidos a cualquier parte del mundo.
Facilita la apertura a nuevos mercados
El hecho de no tener que disponer de centros de almacenado y distribución propios en aquellos mercados en los que opera (algo de lo que se encarga el operador 3PL) permite extender el proyecto a nuevos mercados sin tener que comprometer el patrimonio.
Protege ante cualquier problema con los envíos
El operador logístico se hace responsable de cualquier imprevisto (retraso, daños, pérdidas, robos…) que pueda ocurrir durante los servicios de transporte y delivery, desde que salen de las instalaciones del fabricante y hasta que acaban en las manos del cliente, lo que a final de año supone un importante ahorro económico… y de problemas.
Permite ahorrarte el aprendizaje
Si contar con la experiencia de una empresa especializada en soluciones logísticas es una bendición para cualquier proyecto, aún lo es más para los que acaban de echar a andar. Una de las grandes ventajas que supone ponerse en manos de un operador logístico 3PL es que permite delegar en aspectos tan importantes para una empresa como lo son el almacenamiento. el empacado y el envío de sus productos.
Delegar toda la gestión administrativa que implica la logística internacional
Tanto si una empresa o fabricante vende al extranjero, como si tiene previsto hacerlo debe tener en cuenta que, dependiendo de dónde realice los envíos, estos deberán ir acompañados de una serie de gestiones de documentación, aduanas, aranceles, etc. que pueden retrasar considerablemente las entregas. Por suerte, los operadores 3PL y 4PL se encargan de todos estos asuntos burocráticos.
